Os MOOCs, uma nova arena de competição entre universidades e instituições de ensino superior, estão colocando uma pressão real sobre as universidades, especialmente aquelas em países em desenvolvimento, que infelizmente não desfrutam do mesmo prestígio de algumas grandes universidades. A COURSERA, a maior plataforma de MOOCs do mundo, revela que apenas 39% dos inscritos em MOOCs vieram dos Estados Unidos, seguidos por Brasil, Índia, China e Canadá, enquanto mais de 60% dos cursos disponíveis vêm de universidades americanas.
Portanto, mesmo que esses cursos permitam que todos, especialmente em regiões pobres, tenham acesso a uma educação melhor e gratuita, eles representam uma ameaça real para as universidades "locais", que não atenderiam aos novos padrões de excelência esperados pelos alunos acostumados a assistir a cursos em vídeo com professores de Yale, Harvard ou Brown University! Além disso, a criação de um MOOC representa um investimento financeiro real, e nem todas as universidades poderão se dar ao luxo de oferecer seus cursos online. Portanto, elas correm o risco de rapidamente se tornarem obsoletas em termos de influência internacional. Nos próximos anos, essa situação corre o risco de criar dilemas difíceis para os reitores de universidades de pequeno e médio porte (tanto em termos de reputação quanto de porte), estabelecendo assim um círculo vicioso.
Sebastian Thrun, Diretor de Pesquisa e Desenvolvimento do Google, prevê que, em 50 anos, apenas 10 universidades no mundo ainda estarão "entregando" conteúdo de ensino superior. A questão da padronização do ensino superior também surge: como podemos preservar a diversidade do conteúdo educacional?
A corrida pelas plataformas já está aberta, e a competição global entre países, universidades e até mesmo "alunos de MOOC" versus "alunos reais" está a todo vapor! O verdadeiro desafio será, então, que cada universidade capitalize sua marca e reputação internacional para se destacar, com Harvard e Stanford se posicionando atualmente como líderes no mercado de educação online.
